Термин «високосный год» происходит от латинского выражения bis sextus, что можно перевести как «второй шестой». Он означает год, в котором добавляется дополнительный день в календаре. Этот день добавляется условно каждые шесть часов за протяжением нескольких предыдущих лет. В високосном году этим дополнительным днем является 29 февраля. Следующим високосным годом будет 2024.
Разделение годов на високосные и невисокосные началось в январе 45 года до нашей эры. В Римской империи астрономы разработали единую систему календаря. Астрономический год был приближенно равен 365,25 дней, то есть 365 дням и 6 часам. Чтобы облегчить расчеты, оставшиеся 6 часов стали накапливаться и использоваться в последующих годах до достижения полного дня (24 часа).
Перед введением солнечного календаря, чтобы скорректировать накопление часов, вводился дополнительный месяц, а не день. После внедрения солнечного календаря високосным годом стали называть год, в котором появляется дополнительный день — 29 февраля. Сейчас эту систему календаря используют все страны мира.
Важно отметить, что в еврейском календаре високосным считается год, к которому добавляется месяц, а не день. Еврейский календарь основан на лунных месяцах и отличается от общепринятого. Благодаря этому, каждые 19 лет в еврейском календаре появляется новый месяц, который называется «Адар Алеф».
